张益达略一沉吟，“考试成绩都是由阅卷大臣反复核对过至少三遍才张贴的，应该不大可能出现你所说的那种情况。”

“大人！”程峰行了一个大礼，“人非圣贤孰能无过，反复核对也不能代表就不会出差错！”

张益达拧眉，思量了一会儿，道：“既然如此，你且跟随本官来察看你的考卷。”

“是！”程峰大为惊喜，“大人宅心仁厚，草民感激不尽！”

“你且随本官来。”

说着，他利落地从地上爬起来，昂首挺胸地随着张益达进入了府内。

张益达带着程峰一路走到一个小房子面前，门口站着两个手拿利器的守卫，银色的盔甲在阳光的照耀下熠熠生辉，门上上了三把锁，贴了封条，看着好不威严。

“大人！”守卫恭敬行礼。

程峰站在张益达身后，头高昂着，自觉这两位守卫也朝着自己行礼。

“这儿有一位考生自觉判卷不公，你且调他的卷子出来一观。”

“你叫——”张益达问。

“草民程峰。”

“是！”

守卫领命而去。

一刻钟左右，守卫拿着几张纸前来复命。

程峰两眼一亮，满是期待。

“回禀大人，程峰的卷子被分在了丙类。”他双手将答卷呈递上去。

程峰连忙跪下来，“大人！您一定要为草民做主，草民的卷子被放在丙类，定是哪个做事不仔细的放错了也说不准！”

张益达打开卷子一行行看过去，未置一词。

良久，程峰心里开始有点打鼓。

“大人？”

“你这答案并无出彩之处，字字句句皆中规中矩，且有的地方前后错乱，无法自圆其说，被分在丙类，实属人之常情。”翻完最后一张，张益达摇了摇头，道。

“这……”程峰一噎，憋了半天，也没憋出个所以然来。

“你可还有什么要辩的？”

程峰在想，若是他说这份卷子是被他人伪造的可否能行，但转念一想，要是被发现，那说不定要下牢狱的，他不甘心地摇摇头，“草民心服口服。”

张益达点点头把卷子交还给守卫放回原位置，“既如此，你疑心尽可消了吧。”

程峰垂头丧气地随着张益达往府外走，有两个身着官服的人正好擦肩而过。

“刘大人，你可知道这次第一名的夏千帆？他的卷子，那可是文采斐然，金句频出呀！”

“是是。”那人连连附和，“我也仔细拜读过一番，我认为最精妙的一句当属‘天地之间，理数相因，治乱相循，非人力所能强为。然人心向善，则乾坤可定，社稷可安。’这足以见得……”

后面的话程峰听不清了，但他隐约觉得，这几句和他的观点有些像。

他想到夏千帆，心里不禁翻江倒海起来，凭什么他那么有钱，还能考取功名，并且还是第一名！怎么能什么好处都让他一个人全占了？

他愤愤不平，走到街上，一个妙计在他脑海里渐渐浮现，不顾周围人异样的目光，他当街就嘿嘿笑了起来。

因着没有钱，程峰只能靠步走，他又饥又饿，可一想到他马上要做的事情，他又觉得浑身充满力量。

终于，在天快黑的时候，他赶到了御史台。

“草民程峰求见御史大人！”他啪地一跪。

“你为何晚上求见御史大人？”守卫喝道。

“事关科举考试，草民不便多说。”程峰答。

守卫对视一眼，只得进去禀报。

不多时，程峰被请进御史台。